Oranje is het EK-kwalificatietoernooi in Portugal begonnen met een nederlaag. Tegen gastland en vicewereldkampioen Portugal werd het donderdagavond 0-2, in de Pavilhão Dr. Salvador Machado in Oliveira de Azeméis. Ongeveer vijftig Nederlandse fans waren aanwezig om de ploeg van bondscoach Sven van Dam aan te moedigen.
Wedstrijdverloop
Portugal, dat een week eerder nog met 1-0 van regerend Europees kampioen Spanje had gewonnen, bevestigde de favorietenrol. Inês Matos opende in de 19e minuut de score, waarna Maria met een treffer in de 34e minuut, aangegeven door Helena Nunes, de 0-2 eindstand bepaalde. Vlak voor tijd was de aansluitingstreffer dichtbij: Danielle Kortlever schoot op de lat. Aanvoerder Anna Reitsma stond onder de lat voor Oranje, met Zoyla Barendse, Sam Bosma, Danielle Kortlever en Alyssa Dijkstra in de basis.
Vooruitblik
Oranje speelt vrijdag 9 oktober het tweede groepsduel, tegen Finland, de qua wereldranglijst meest vergelijkbare tegenstander in de poule. Aftrap is om 13:00 uur lokale tijd (14:00 uur Nederlandse tijd), eveneens in Oliveira de Azeméis. Finland liet in de andere wedstrijd van de openingsronde al zien er klaar voor te zijn: met 1-0 werd Tsjechië verslagen.
Voor Oranje is vooral de tweede plaats in de poule relevant: Portugal heeft op basis van dit openingsduel veruit de beste kaarten voor de eerste plek. Van de acht tickets voor het EK 2027 in Kroatië gaan er vier rechtstreeks naar de groepswinnaars en twee naar de beste nummers twee van alle kwalificatiepoules; gastland Kroatië is al automatisch geplaatst. De twee overige nummers twee strijden in november in een onderlinge play-off om het laatste, achtste ticket. Winst of een gelijkspel tegen Finland is dus belangrijk voor Oranje om bij die beste nummers twee te eindigen.
Foto’s: KNVB Media + Bob Kool